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Las subastas electrónicas se ponen de moda Sotheby´s entra en el juego Aunque cuatro meses más tarde del lanzamiento en marzo de la página de subastas de Amazon, las cosas no deben ir bien. Se han buscado la compañía de quien más sabe, o al menos más fama y experiencia -225 años- tiene, en subastas: Sotheby's. El primer fruto conjunto, una página elitista, saldrá a la luz en septiembre. Lo que los analistas llamaban la pugna por el modelo de comercio que triunfará en Internet está de momento aparcado. La realidad ha sido más fuerte que los deseos. El mes de agosto de 1999 ha puesto a ambos en su sitio. El de eBay es que su valor en Wall Street es superior a sus ganancias 55 veces, es decir, se le supone el valor que se le estima para el año 2009. Desde que se alcanzaran cifran históricas en abril hasta el mes de agosto la cotización de Amazon ha caído un 48 por ciento; la de eBay, un 57. El debate sobre la preeminencia de un negocio en Internet ha sido rápidamente sustituido por este otro: ¿La caída es una simple corrección de los mercados o es el principio del fin para la locura de Internet? Los inversores, de momento, han dejado de invertir en las 156 compañías de Internet que se han lanzado en bolsa en lo que llevamos de año para refugiarse en los más seguros bonos. Una de las razones de esta prueba de fuego de los mercados a los portales de Internet es que a su alta inversión y cotización no han seguido un elevado número de visitas de internautas. En este capítulo, las subastas electrónicas vuelven a manifestar su éxito. Si tomamos como ejemplo los últimos datos de Nielsen/NetRatings sobre visitas a páginas web en Junio podemos ver lo siguiente: por el Web site de America On Line -el más visitado- pasan mensualmente 34.6 millones de internautas, mientras que por el de eBay 5.5. Sin embargo, la media de tiempo que cada internauta está en las páginas de las subastas en línea es de 2 horas 38 minutos y 15 segundos. En las del resto de portales su presencia no supera, por lo general, la media hora. Este dato no hace sino confirmar el grado de fidelización de los clientes gracias a las subastas en un canal donde todo el mundo sabe que los internautas pueden marcharse a la competencia con un simple 'click'. Otro dato que reafirma la pujanza de las subastas en línea lo encontramos en el Shopping Index que mensualmente publica Greenfield Online. En una encuesta a 2.400 internautas que habitualmente realizan sus compras en la Web, el 41% reconoció haber participado en al menos una subasta durante los 90 días previos. Algunos de los productos que se ponen como clásicos al hablar de comercio electrónico (programas de ordenador, libros, billetes de avión, operaciones con el banco) no superaban 25%. La encuesta también realiza un retrato robot de los consumidores digitales. Se trata de gente de altos ingresos, generalmente de unos 10.000 dólares superior a la media y que pasa más de 20 horas semanales navegando en Internet.
Subastas en España y Europa Similar a este perfil es el target de las muchas subastas electrónicas que han aparecido en los últimos meses. En España han destacado cuatro: Subasta2, EuroBid, Oh Dominó y The Globe Gallery. Las dos primeras pertenecen a sólidos grupos empresariales; las dos últimas a iniciativas particulares. Detrás de Subasta2 (www.subasta2.com) se encuentra Tecknoland, una de las agencias interactivas españolas más potentes. Una de sus principales características técnicas es un intervalo mínimo de subida (100, 500, 1000 y 5000) así como una aplicación de software llamada 'gestor de pujas' que elimina una licitación en caso que no se desarrolle de forma seria. El caso de Oh Dominó ( www.ohdomino.com) es la variante española de la empresa creada en el garaje de la casa. Dos universitarios alicantinos de empresariales y matemáticas han abierto esta juvenil página que busca la rentabilidad en sus anunciantes. The Globe Gallery ( www.theglobegalery.com) es la página elitista española. Creada por 4 profesionales del mundo del arte esta orientada a coleccionistas de piezas de toda la vida. En el mes de marzo, por ejemplo, se recaudaron 100 millones de pesetas en la venta de 250 objetos. Su idea es arañar terreno en los más de 6.000 millones de pesetas que mueven las casas de subastas tradicionales españoles. Eurobid (www.eurobid.com) es una página paneuropea que compite ofreciendo hasta cinco idiomas distintos. Es un caso paradigmático dentro de las subastas electrónicas europeas que basan su fuerza en el idioma nacional frente a la invasión de los grandes portales y buscadores norteamericanos. Así, el gigante de las comunicaciones alemán Bertelsmann ha decidido, por el momento, probar en Alemania. Un ejemplo de lo que puede pasar en los próximos meses es la británica QXL. Tras aparecer incluso en la bolsa londinense no ha podido con el empuje de los competidores estadounidenses y espera a septiembre para reflotar su marcha con 750 millones de dólares de inversión. A todo ello hay que añadir que Ebay también tiene sus ojos puestos en Europa.
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